Hvem er Satoshi Nakamoto? New York Times hevder å ha svaret

English version

Who Is Satoshi Nakamoto? The Case for Adam Back

A NYT journalist spent a year tracing Bitcoin’s mysterious creator. The evidence points to cryptographer Adam Back — but does it actually hold up?

KludderSebastian Parry-Jones Øyrehagen

En av vår tids største mysterier er hvem som egentlig oppfant Bitcoin. Vi har navnet: Satoshi Nakamoto. Utfordringen er bare at vi ikke vet hvem Nakamoto er. Frem til nå. Kanskje. Muligens.

Hvis du googler “Who is Satoshi Nakamoto” havner du i et kaninhull av teorier og muligheter. Nakamoto er nemlig en mester i å holde seg skjult og anonym.

Det finnes ingen indikasjoner på hvem som står bak aliaset, og de hintene som finnes virker å skape flere spørsmål enn svar. Til manges frustrasjon har Nakamoto vært forsvunnet siden april 2011.

Så langt er det gått, at det også sirkulerer påstander om at Jeffrey Epstein(!) er mannen bak Bitcoin. Det har fått så mye oppmerksomhet at nyhetsbyrået Reuters gjennomførte en faktasjekk av påstandene. I en påstått epost fra den avdøde seksualforbryteren til Ghislaine Maxwell, hans partner, innrømmer Epstein at det er han som er Nakamoto.

Den eposten viste seg å være falsk.

Er mysteriet løst?

Derfor var det med stor nysgjerrighet at jeg leste reportasjen fra New York Times. Der hevder journalisten John Carreyrou å ha funnet ut en gang for alle hvem som står bak den sagonomsuste Satoshi Nakamoto, som også er ventet å ha en formue på hele 118 milliarder dollar!

Carreyrou brukte et år på å grave seg gjennom eposter, forum og annet i et forsøk på å koble Nakamoto opp mot et konkret navn: Kryptografen Adam Back.

Kryptografi handler om informasjonssikkerhet, og hvordan sikre at uvedkommende får innsyn i  kommunikasjon. Det interessante er at Back har vært en ledende skikkelse i utviklingen av kryptovaluta. I 1997 utviklet han Hashcash, et system ikke helt ulikt det som blir brukt i Bitcoin.

Adam Back har dessuten tette bånd til Satoshi Nakamoto. Han var én av to mennesker som mottok en epost fra Nakamoto - og mistanken om at Back kan være Bitcoin-skaperen har hengt over han siden 2016.

Jakten på Mr. Back

Jeg blir imponert over standhaftigheten og pågangsmotet til John Carreyrou i jakten på mannen bak Bitcoin. I et forsøk på å nøste opp i gåten, leste Carreyrou gjennom store mengder tekst skrevet av Nakamoto. Deretter brukte han søkefunksjonen til plattformen X til å kryssjekke ordbruk og grammatikk. På den måten satt han igjen med ett navn: Adam Back.

Og ledetrådene er mange, skal vi tro Carreyrou. Blant dem er fødselsdagen til Satoshi Nakamoto. Adam Black er nemlig kjent for sin motstand mot reguleringer på eksport av kryptografiteknologi. I 1997 trykket han opp t-skjorter med bilde av en krypteringsalgoritme på.

Når Nakamoto så oppga datoen 5. april 1975 som fødselsdag, tar Carreyrou det som et tegn på at de begge deler en forkjærlighet for symbolske protester. La meg forklare fødseldagen:

I 1933, den femte april, forbød President Franklin D. Roosevelt private eierskap av gull. På den måten kunne presidenten devaluere dollaren under den store depresjonen i kjølvannet av børskrakket i 1929. 

Og når ble forbudet løftet? 1975!

Ledetråder eller ønsketenkning?

Slik fortsetter artikkelen til Carreyrou, med den ene søkte ledetråden etter den andre. Et annet eksempel han drar frem er at både Back og Nakamoto peker på det faktum at tradisjonelle finansinstitusjoner og banker er mer energikrevende å drifte enn Bitcoin. Påstanden er riktig, men at to mennesker, med ti års mellomrom, bruker det samme argumentet kan ikke tas seriøst.

Det blir som å hevde at leder for Senterpartiet Trygve Slagsvold Vedum, og “nei-dronninga” i EU-avstemningen i 1994, Anne Enger, er samme person. De har begge brukt argumentet om å verne om fiskeren som grunner for Norge å holde seg unna den europeiske union - med 32 års mellomrom. 

Men uansett om ledetrådene kan bli litt vel tynne, er det underholdende å lese. Carreyrou klarer å overbevise i blant. Så kryper tvilen inn igjen, særlig når han trekker frem enda et eksempel:

Både Nakamoto og Back har skrevet at de er “er bedre med koder enn med ord” i e-poster. Jeg velger å tro sitatet ikke er så veldig uvanlig i en krets fylt med kryptografentusiaster.

Men Carreyrou har klart å blåse liv i den store, mystiske Satoshi Nakamoto. I kjølvannet av artikkelen, som bastant lander på at Adam Back må være Bitcoin-mannen selv, har Back måttet gå ut og dementere påstandene. På X skriver han:

Jeg er ikke Satoshi, men jeg var tidlig ute med laserfokus på de positive samfunnsmessige implikasjonene av kryptografi, personvern på nettet og elektroniske penger.

Men som alltid ber jeg dere gjøre opp en egen mening. Har John Carreyrou rett? Er mysteriet løst?

Én ting er sikkert: Jeg er fremdeles ikke helt solgt på Bitcoin.