Uansvarlige mennesker

Careless People har tatt verden med storm, og Mark Zuckerberg raser. Jeg har lest boka. I USA tikker klokka og TikTok-fristen er i ferd med å løpe ut, men nå har Amazon våknet. Microsoft fyller femti, og en reklamedirektør har mekket seg sin egen AI CEO-agent.

Dette er ukas Kludder!

Den siste uken har jeg knapt klart å legge fra meg boken Careless People. Den er skrevet av tidligere Facebook-ansatt Sarah Wynn-Williams, og skildrer hennes egne opplevelser innad i selskapet fra 2011 - 2017.

Det kommer til å være langt mellom bokanmeldelsene på Kludder, men Facebook har klart å ilegge Wynn-Williams munnkurv - noe som hindrer henne fra å markedsføre, snakke om og distribuere boken. For tech-kjempen bruker maktapparatet sitt, og Facebook-gründer Mark Zuckerberg prøver å få boken trukket. De går etter Sara Wynn-Williams direkte, og mener hun har brutt taushetsplikten sin. Men det eneste en rasende Zuckerberg har fått til så langt er å sende Careless People rett til topps på bestselgerlistene.

Altfor mye penger. Altfor mye makt.

Etter å ha sett potensialet Facebook har til å knytte verden sammen, gjør Wynn-Williams, som er fra New Zealand, et desperat forsøk på å skaffe seg en jobb i selskapet. Den tidligere diplomaten ser at Facebook bør spille en større rolle på den internasjonale, politiske scenen.

Derfra spinner boken ut i en utrolig, mørk og - hadde det ikke vært virkeligheten - komisk historie om maktsyke kollegaer med altfor mye penger. Særlig interessant er Mark Zuckerberg sin forvandling fra en nerdete programvareutvikler som aktivt skyr alle politikere, til å bli den som higer etter den politiske makta. De øvrige ansatte teller ned dagene før Facebook går på børs (i 2012), noe som vil gjøre dem til multimillionærer takket være Facebooks eksplosive vekst verden rundt.

Wynn-Williams drar oss gjennom stadig mer groteske eksempler på at mennesker med penger og makt gir faen i menneskene rundt seg, og forventer total lojalitet. Døgnet rundt. Sheryl Sandberg, COO i Facebook, står last og brast ved Zuckerberg sin side, og holder de ansatte på tå hev gjennom uforutsigbar og fryktbasert ledelse. 

Growth above all

Gjennom boken blir det tydelig at jo nærmere du befinner deg maktsenteret i Facebook-hierarkiet (Zuckerberg og Sandberg), dess mørkere blir det. Seksuell trakassering og trusler florerer, og måten Wynn-Williams skriver på, gjør det hele til en ordentlig page-turner. Å lese om Facebook-toppenes adferd minner meg om de bortskjemte arvingene i HBO Max-serien Succession.

For dette er en gjeng som er vant til å få det som de vil. Zuckerberg oppfatter ikke selv at teamet lar han vinne i brettspill og diskusjoner. De kvinnelige ansatte på Sandbergs team blir beordret til å ligge i sengen med henne på privatflyvninger. 

Boken blir ekstra skremmende når Wynn-Williams eksemplifiserer den fraværende samvittigheten hos Zuckerberg og Sandberg for hva Facebook gjør med verdens befolkning. Når de ikke gjør deg og meg hekta på algoritmer og feeds, så slynger Facebook-toppene Myanmar ut i politisk kaos, og stikker kjepper i hjulene for fred mellom myndigheter i Colombia og FARC-geriljaen. Alt i jakten på “growth”.

For dersom selskapet skal fortsette veksten, må alle bli en Facebook-bruker, koste hva det koste vil.

Når jeg leser boken, blir jeg minnet om tidssluket Meta-plattformene har blitt. Facebook, Instagram og Threads spiser gladelig timene dine, og Careless People gir endelig et ansikt til dem som sitter på den andre siden og nyter oppmerksomheten din.

Desperat Kina-flørt

En del av boken vies til Mark Zuckerbergs desperate jakt etter å få Facebook inn i Kina, der over en milliard mennesker venter på å bli innlogga. Skal Facebook nå vekstmålene sine, og gi “verdi for aksjonærene”, må de erobre Asia. Derfor faller det Zuckerberg naturlig å oppsøke Kinas president Xi Jinping under en stastmiddag i Washington og - i et desperat forsøk på å vinne presidentens gunst - spørre om Xi kan navngi Zuckerbergs ufødte barn.

For meg blir Careless People enda en påminnelse om at Facebook ikke er din venn. For Facebook er du en bruker, og det eneste som teller er at du legger igjen dataen din. Hele tiden. Men dette er gammelt nytt. At vi fremdeles er avhengige av Facebook kan vi kun takke oss selv for.

Lavere valgdeltakelse

I løpet av boken blir jeg blir sittende og tenke om ikke dette blir vendepunktet for virksomheters strategier hva gjelder sosiale medier. For hvordan kan selskap hevde å være ansvarlige samfunnsaktører, for så å legge igjen enorme summer med penger i disse uansvarlige menneskenes hender?

Wynn-Williams skriver detaljert om hvordan Donald Trump og hans valgkampmaskineri brukte denne dataen for å vinne presidentvalget i 2016. Om hvordan de skapte millionvis av målrettede annonseringer for å nå potensielle velgere. Men enda viktigere: Om hvordan Trump og gjengen strupet valgdeltakelsen blant såkalte “demokratvennlige velgergrupper” som afroamerikanere. 

Til høsten er det Stortingsvalg i Norge, og våre politiske parti kommer til å spytte valgkampbudsjettet inn i Meta-annonsering samtidig som de fordømmer Trump, Musk og Zuckerberg. Det er den samme Meta-plattformen som nektet å ta opp kampen mot falske nyheter. Den samme Meta-plattformen som Trump brukte til å senke valgdeltakelsen hos utvalgte velgergrupper.

Fra utvikler til kingmaker

Mot slutten blir boken enda mer dystopisk. For der Zuckerberg tidligere havnet på gangen, og slet med å få så mye som et håndtrykk av statsledere, står de i 2017 på rekke og rad for å ta en selfie med sin nye venn. For Donald Trump har akkurat blitt president (i det som en Facebook-ansatt storfornøyd kaller det mest vellykkede annonseringsløpet på Facebook noensinne), ved å utnytte Facebook til det fulleste. Sittende statsledere skjønner at med mindre Zuckerberg - og Facebook - er på deres side, har de ingen sjans til å bli gjenvalgt. 

Sarah Wynn-Williams skriver om Harvard-studenten som ble kingmaker ved å tråkke på alt og alle. Men det skumleste er Zuckerbergs egne realisasjon:

Mens statsledere styrer verden på lånt tid, er Zuckerberg og Facebook kommet for å bli.

Ikke les boken fordi Meta og Zuckerberg prøver å stoppe den. Les den for å forstå hvordan maktskiftet skjedde. For å forstå hvordan Facebook, Zuckerberg og Sandberg har skapt splid mellom mennesker der de hadde muligheten til å knytte alle litt nærmere.

Les den for å skjønne - en gang for alle - hvorfor ingen av Facebook-toppene selv ønsker å være aktive på plattformen de selv har skapt.

Hva skjer med TikTok?

TikTok var forbudt i USA i omtrent et døgn før president Donald Trump ga den kinesiske plattformen midlertidig grønt lys – mot krav om endring i eierstrukturen. Lørdag 5. april utløper fristen, og ingen løsning er ennå på plass. The New York Times melder at Amazon vurderer å legge inn bud, mens The Information hevder Trump planlegger å lansere "TikTok America". Samtidig rapporterer The Wall Street Journal at appselskapet AppLovin leder budkrigen.

Dette dramaet blir minst like spennende som NRKs Stjernekamp!

Reklamegigant omfavner AI

WPP, verdens største reklamebyrå, hevder at 40 prosent av sine ansatte bruker Google sin AI-assistent, Gemini. Det skal ha resultert i 280 timer med AI-generert video bare i mars, og store kostnadsbesparelser. Toppsjefen selv, Mark Read, er i gang med å lage en egen CEO-agent som skal hjelpe han i arbeidsdagen.

Nå kan du følge vennene dine igjen

Om det er Sarah Wynn-Williams og Careless People, eller at stadig flere flykter over til Allheimen (som jeg har skrevet om her), vites ikke. Men denne uken lanserte Facebook en egen friends-tab som skal la deg se innholdet til de du faktisk følger og er venn med. I januar sa Facebook-sjef Mark Zuckerberg at han savnet "the OG Facebook-vibes" (sukk, samme her) og nå har han gjort alvor av nostalgi-trippen.

Leseløven som stjal bøker

Ifølge The Atlantic skal Meta-ansatte ha brukt millioner av piratkopierte bøker som treningsgrunnlag da de utviklet sitt AI-flaggskip, Llama 3.

Microsoft-jubileum

Giganten Microsoft rundet 50 år på fredag. Jeg husker fremdeles spenningen når seks år gamle meg så Windows97 lyse opp på dataskjermen. Det er rart å tenke at det samme selskapet leverer akk-så-frustrerende Microsoft Copilot. Gratulerer med dagen, Microsoft. Håper jeg klarer å finne et eneste godt bruksområde for Copilot innen du fyller 100.

Anthropic lanserer AI-produkt for universitet

I går lanserte selskapet Anthropic sitt nye produkt, Claude for Education. Dermed tar de opp kampen med OpenAI's universitets-AI, ChatGPT Edu.